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많은 당뇨병 환자들이 공복 혈당이나 식후 2시간 혈당 같은 특정 시점의 혈당 수치에만 집중합니다. 하지만 혈당이 얼마나 오르내리는지, 즉 **혈당 변동성(GV, Glucose Variability)**이 당뇨병 관리에서 더 중요한 지표가 될 수 있습니다.
혈당 변동성이 크다는 것은 혈당이 마치 롤러코스터를 타듯 급격히 상승했다가 하강하는 것을 의미합니다. 이러한 급격한 변화는 혈관에 산화 스트레스를 유발하고, 혈관 내피 세포를 손상시켜 당뇨병의 주요 합병증인 심혈관 질환과 신장 질환의 위험을 크게 높입니다. 반면, 공복 혈당이 높더라도 혈당 변동성이 안정적이라면 합병증 위험이 상대적으로 낮을 수 있습니다.
연속혈당측정기(CGM)는 이처럼 숨겨진 혈당 변동성을 24시간 실시간으로 파악하여 우리가 미처 알지 못했던 위험을 알려줍니다.
혈당 변동성 유발 체질의 특징
혈당 변동성은 개인의 체질과 생활 습관에 따라 크게 달라집니다.
- 인슐린 저항성형 (비만형): 인슐린 저항성이 높은 체질은 혈액 내 포도당을 제대로 처리하지 못해 식후 혈당이 급격히 치솟습니다. 이후 인슐린이 뒤늦게 분비되어 혈당이 급격히 떨어지는 패턴을 반복하며 혈당 변동성이 커집니다. 특히, 내장 지방이 많을수록 이러한 현상이 심해집니다.
- 소화기 약한 체질 (대사 기능 불안정형): 소화 기능이 불안정하여 음식물의 소화 흡수 속도가 불규칙한 체질입니다. 혈당이 한꺼번에 흡수되면 급격한 혈당 상승을 유발하고, 이후 혈당이 빠르게 떨어져 혈당 변동성이 커집니다.
- 기허(氣虛)형: 한의학적으로 기운이 부족한 체질은 신체 대사 기능이 원활하지 않아 혈당 조절 능력이 떨어집니다. 이로 인해 식사 후 혈당이 급격히 오르내리는 패턴을 보이며, 심한 피로감을 동반할 수 있습니다.
연속혈당측정기(CGM)로 혈당 변동성 파악하기
CGM은 혈당 변동성을 직관적으로 보여주는 그래프와 지표를 제공합니다.
- 혈당 그래프 패턴 분석: CGM 앱의 혈당 그래프는 혈당이 하루 동안 얼마나 오르내리는지 시각적으로 보여줍니다. 롤러코스터처럼 그래프의 높낮이가 심할수록 혈당 변동성이 크다는 의미입니다. 반면, 완만한 언덕처럼 그려지는 그래프는 혈당이 안정적으로 관리되고 있음을 나타냅니다.
- 혈당 변동성 지표(GV): CGM은 표준편차(SD), 변이 계수(CV), 시간 내 혈당 범위(TIR)와 같은 다양한 지표를 제공합니다.
- 시간 내 혈당 범위(TIR): 하루 중 혈당이 목표 범위(예: 70~180 mg/dL) 내에 머무른 시간의 비율을 나타냅니다. TIR이 높을수록 혈당이 안정적으로 관리되고 있다는 의미입니다.
혈당 변동성을 줄이는 CGM 기반의 관리법
CGM으로 파악한 혈당 변동성의 주범을 해결하는 데는 다음과 같은 방법들이 효과적입니다.
1. 식사 순서 및 종류 바꾸기
- CGM 데이터 분석: CGM으로 어떤 음식이 혈당을 급격히 올리는지 파악합니다. 주로 쌀밥, 면, 빵 등 정제된 탄수화물이 혈당 스파이크의 주범인 경우가 많습니다.
- 개선법: 식이섬유가 풍부한 채소를 먼저 먹고, 단백질, 마지막으로 탄수화물을 섭취하는 '식사 순서'를 지킵니다. 또한, 백미 대신 현미나 잡곡밥을 선택해 혈당 상승 속도를 늦춥니다.
2. 식후 가벼운 활동
- CGM 데이터 분석: 식사 후 혈당이 급격히 오르는 것을 확인했다면, 식후 활동이 부족했을 가능성이 높습니다.
- 개선법: 식사 후 30분 이내에 가볍게 산책하거나 몸을 움직이면 근육이 혈당을 소비하여 혈당 스파이크를 효과적으로 막을 수 있습니다. CGM을 착용하고 식후 활동 전후의 혈당 변화를 비교하면 그 효과를 눈으로 확인할 수 있습니다.
3. 스트레스 및 수면 관리
- CGM 데이터 분석: 스트레스가 많거나 잠을 제대로 못 잔 날, 혈당 변동성이 커지는 패턴을 발견할 수 있습니다.
- 개선법: 명상, 요가, 가벼운 스트레칭 등으로 스트레스를 해소하고, 규칙적인 수면 습관을 들여 혈당을 안정시킵니다.
결론: 혈당 변동성 관리가 합병증 예방의 핵심
단순히 공복 혈당 수치만 보는 것은 빙산의 일각만 보는 것과 같습니다. 연속혈당측정기(CGM)는 혈당 변동성이라는 숨겨진 위험을 알려주는 강력한 도구입니다. 혈당 변동성을 줄이는 것이야말로 당뇨병 합병증을 예방하고 삶의 질을 높이는 가장 중요한 관리법입니다. 이제 수치가 아닌 패턴에 주목하여, 보다 안전하고 효과적인 당뇨병 관리를 시작해 보세요.
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